Сварочные свойства стали во многом зависят от ее химического состава. Наибольшее влияние оказывает углеродный элемент, а это означает, что количество углерода в металле определяет его свариваемость. Большинство других легирующих элементов стали также не способствуют сварке, но их влияние обычно гораздо меньше, чем у углерода.

Низкоуглеродистая сталь, как правило, обладает хорошей свариваемостью и не требует специальных технологических мероприятий. Щелочные сварочные прутки необходимо использовать только при сварке при низких температурах, толстых пластинах или при высоких требованиях и проводить соответствующий предварительный нагрев. При содержании углерода и серы в низкоуглеродистой стали выше верхнего предела, помимо требования применения высококачественных маловодородных сварочных стержней, проведения мероприятий по предварительному и посленагреву, необходимо также разумно выбирать форму разделки и уменьшать коэффициент оплавления, предотвращающий возникновение горячих трещин.

При сварке среднеуглеродистой стали наблюдается склонность к образованию холодных трещин. Чем выше содержание углерода, тем больше склонность к закалке в зоне термического влияния, тем больше склонность к образованию холодных трещин и хуже свариваемость. По мере увеличения содержания углерода в основном материале содержание углерода в металле сварного шва также соответственно увеличивается. Кроме того, неблагоприятное воздействие серы может легко привести к образованию горячих трещин в сварном шве. Поэтому для сварки среднеуглеродистой стали следует использовать щелочные сварочные стержни с хорошей трещиностойкостью, а для уменьшения склонности к образованию трещин следует принимать такие меры, как предварительный и последующий нагрев.

При сварке высокоуглеродистой стали из-за высокого содержания углерода в этой стали при сварке возникают значительные сварочные напряжения. Склонность к закалке и образованию холодных трещин в зоне термического влияния сварки выше, а сварной шов также более склонен к образованию горячих трещин. Высокоуглеродистая сталь более склонна к образованию горячих трещин при сварке, чем среднеуглеродистая сталь, поэтому этот тип стали имеет худшую свариваемость. Поэтому он не применяется в обычных сварочных конструкциях, а применяется только для ремонтной сварки отливок или наплавки. После сварки сварные детали должны пройти отпускную обработку для снятия напряжений, фиксации конструкции, предотвращения образования трещин и улучшения характеристик сварного шва.