Нержавеющая сталь 304 является наиболее широко используемой нержавеющей сталью, содержащей 18-20% Кр и 8-10,5% Ни, также известной как нержавеющая сталь 18-8. SS 304 немагнитен в условиях отжига, но после холодной обработки (например, штамповки, растяжения, изгиба, прокатки) часть аустенитной структуры может превратиться в мартенсит и, следовательно, стать слабомагнитным. Тип 304 обладает хорошей устойчивостью к атмосферной коррозии и окислению. Высокое содержание никель-хромового сплава придает ему превосходную коррозионную стойкость и широко используется в пищевой промышленности в качестве стандартной пищевой нержавеющей стали.

Существует несколько вариантов нержавеющей стали марки 304, например версия со сверхнизким содержанием углерода типа 304L, азотсодержащая версия 304N, 304H с улучшенными показателями ползучести и тип 302 с более высоким содержанием углерода. Вторая по распространенности нержавеющая сталь марки 316 по сравнению с 304 имеет пониженное содержание хрома, повышенное содержание никеля и добавление 2-3% молибдена. Добавление молибдена может повысить устойчивость к точечной и щелевой коррозии, вызываемой хлоридом. Поэтому нержавеющая сталь 316 широко используется в морской отрасли.